
Батый дошел до Москвы еще в конце декабря 1237 года. На тот момент защищать Москву было практически некому: русское войско было разбито под Коломной, где была предпринята попытка остановить Батыя. Татаро-монголы ворвались в город, разграбили и сожгли его. Воевода Филипп Нянька, руководитель обороны Москвы, был убит, а князь Владимир, сын Юрия Всеволодовича, был взят в плен. О взятии Москвы рассказано в знаменитой Лаврентьевской летописи:
«Тое же зимы взяша Москву татарове, и воеводу убиша Филипа Нянка за правоверную хрестьянскую веру, а князя Володимера яша руками, сына Юрьева, а люди избиша от старьца и до сущаго младенца; а град, и церкви святыя огневи предаша, и манастыри вси и села пожгоша, и много именья въземше отъидоша».
Великий князь Владимирский Юрий Всеволодович отошёл на север (р.Сить) и стал собирать войско для новой битвы с противником, ожидая полки своих братьев Ярослава (исследователи трактуют это как ожидание новгородских войск) и Святослава. Тумены Бату пошли на Владимир