В 1380-х гг. ради удержания и усиления собственной власти великий князь литовский Ягайло взял курс на объединение с Польским королевством. В 1385 г. он отправился в Краков, чтобы обвенчаться с польской королевой Ядвигой.

Его старший брат, князь Андрей Ольгердович Полоцкий решил воспользоваться отсутствием брата, к которому у него были старые счеты, и захватить власть в Литве. Был намечен грандиозный поход, оформилась целая коалиция противников Ягайло в составе собственно Андрея Полоцкого, Ордена и смоленского князя Святослава Ивановича.

В феврале 1386 г., одновременно с вторжением ливонских рыцарей в Литву, войска Андрея Полоцкого двинулись в витебскую землю, где захватили город Лукомль. Наконец, с третьей стороны в наступление перешел князь смоленский. У смолян были свои претензии к Литве, к тому времени почти половина Смоленского княжества была захвачена литовскими князьями.

Теперь, казалось, настало время «отбирать наши пяди и крохи». 22 марта 1386 г. Святослав Смоленский выступил в поход на город Мстиславль, завоеванный Ольгердом еще в 1359 г. «был преже того Мьстиславль город смоленской, но литва отяла за себе, он же хоте от литвы отняти». Святослав шел «со многыми силами» с ним были его сыновья Глеб и Юрий, а также племянник князь Иван Васильевич Вяземский.

18 апреля 1386 г. смоленская рать подошла к Мстиславлю, в городе держал оборону литовский князь Коригайло Ольгердович, началась осада. Смоляне штурмовали город с применением стенобитных орудий «нача … порокы бити град» и «таранами стены товкучи», но усилия осаждающих не принесли результата — «не успеша ничто же». А на одиннадцатый день осады к городу неожиданно для смолян подошло литовское войско.

Дело в том, что Ягайло, встревоженный развитием событий в Литве, срочно отправил туда польские отряды во главе со своим родным братом Скиргайло князем Тракайским и двоюродным Витовтом, бывшим в то время князем Гродненским. Им удалось остановить орденских рыцарей и выбить Андрея Ольгердовича из Лукомля. В Литве к ним присоединились князь Дмитрий Корибут Ольгердович Новгород-Северский и Семен Лугвень Ольгердович. В целом, были собраны крупные силы, как минимум не уступающие смолянам в численности.

Утром 29 апреля 1386 г. литовцы вышли к Мстиславлю, после чего их знамена заметили смоленские князья «възревше смоляне и видевши в поле стяги литовьскыя». Гедиминовичи выстроились тремя полками, первый возглавил «князь Скиргаило Олгирдович, а мале подале другыи полк, в нем же бысть брат князь Корибут Олгердович, а третии полк, в нем же бысть брат их князь Семен Лугвении, с ними же вкупе и … Витовт Кестутьевич». Построившись «сила литовьская вся вборзе идуще на поле».

Смоляне не ожидавшие появления литовской рати «смятошася и возколебашеся», но взяв себя в руки спешно построили полки и выступили навстречу литовским князьям. Бой происходил под стенами города «соступишася под градом под Мстиславлем на поле на реке Вехре». Смоленское войско, очевидно, стояло с напольной стороны города, где располагались единственные ворота в Мстиславль, которые смоляне, скорее всего, и штурмовали в предыдущие дни.

Противники шли друг на друга лоб в лоб, не думая о засадах и обходах! Едва смоляне успели сесть на коней и построить свои ряды, как литовцы пошли в атаку. Святослав Смоленский выступил им навстречу «и ударил на литву з великим окриком». Произошла копейная сшибка, завязался жестокий бой «брань велия и сеча зла». Польские рыцари, литовские воины-язычники и смоленские бояре падали, пронзенные и зарубленные, к ногам своих боевых коней — «падоша мертвии мнози на реце на Вехре».

Сам князь Святослав Смоленский «на суиме» был «копием от едного литвина … на вылет пробитым». Тяжелораненый копьем князь был укрыт в дубраве, где его добил поляк из войска Скиргайла «убиен бысть… от некоего ляха в дуброве, наехаша на него», в схватке был убит и его племянник князь Иван Васильевич Вяземский.

Смоленские ряды дрогнули и обратились в бегство к реке Вихре, неся большие потери «многих, бояр и воевод и слуг избиша, а иных поимаша, а инии бежаша и истопоша в реце в Вехре». Жестоко изрубленный в плен попал Юрий Святославич, как и его брат Глеб, как и многие смоленские бояре.

Для смоленских князей итог был печален, они потерпели сокрушительное поражение. А уже весной 1387 года литовцы взяли Полоцк, князь Андрей Ольгердович был захвачен в плен и сослан в польский Хенчинский замок. Восстание против власти Ягайло в Литве было полностью разгромлено.

О причинах поражения смоленских войск в битве на Вихре источники прямо не говорят. Можно лишь предположить, что польские рыцари (отряды которых составляли существенную часть сил литовских князей) превосходили смолян в копейном бое, лучше владея пресловутым «таранным ударом».

Но надо заметить, что смоляне были уверенны в своих силах, приняв встречный конный бой и не зря. Всего четырнадцать лет спустя в битве при Грюнвальде смоленские полки одни из немногих в литовском войске (состоящим на 3/4 из хоругвей с русских земель ВКЛ) выдержали удар тевтонских рыцарей, как сообщает польский хронист Ян Длугош: «русские рыцари Смоленской земли упорно сражались, стоя под собственными тремя знаменами, одни только не обратившись в бегство».

Но под стенами Мстиславля нашла коса на камень польские рыцари оказались сильнее «русских рыцарей Смоленской земли». Этому могло способствовать и неожиданное для смолян появление литовского войска у Мстиславля, их недостаточная готовность к бою, что и предопределило успех литовско-польских сил.

В битве на Вихре отметилось рекордное для XIV века количество Гедиминовичей и Рюриковичей одновременно участвующих в бою друг с другом. Катастрофический результат боя для смоленских Рюриковичей мало кто мог ожидать — великий князь смоленский убит в сражении, как и его крупнейший вассал князь Вяземский, а наследники смоленского князя были пленены. Множество бояр погибло или попало в плен, а бояре это не только воины, но и советники, судьи, администраторы князя. Фактически княжество было обезглавлено.

Как на другом краю Европы в 1415 г. была обезглавлена Франция после битвы при Азенкуре. В этом сражении были убиты не только три герцога, девять графов, один виконт и архиепископ, а также до 4000 рыцарей и оруженосцев, но и коннетабль, адмирал, мэтр арбалетчиков и бальи (наместники) девяти округов северной Франции.

На некоторое время править Францией к северу от Луары стало некому. В конечном итоге это поражение привело треть Франции под власть англичан на долгие годы. Но Франция выстояла и впоследствии сбросила захватчиков в море. Французское королевство было относительно крепким государством, с сильными традициями королевской власти, со сложившимся аппаратом управления.

В случае со Смоленском о реванше нельзя было даже мечтать. К тому времени сильно урезанное в результате прошлых войн с Литвой, а теперь лишившаяся своей феодальной верхушки Смоленское княжество было обречено. Так, вскоре после в битвы на Вихре плененный в ней князь Юрий Святославич был отпущен литовцами на смоленский стол в качестве вассала Ягайло.

Но уже в 1395 г. новый великий князь литовский Витовт захватывает Смоленск и устанавливает там прямое литовское правление. В 1401 г. Юрий отбил город, но ненадолго. В 1404 г. Витовт вновь осадил и взял Смоленск, включив его в состав Литовского государства.

Как прямое следствие поражения на Вихре более чем на век над Смоленском устанавливается литовское владычество, лишь в начале XVI в. в борьбу за город вступят русские государи.

Источники:
ПСРЛ. Т6. Т.11. Т.32. Т.35.