21 февраля 1440 года был сформирован Прусский союз — организация немецких городов и духовенства, созданная в 1440 году для организации противодействия в союзе с поляками Тевтонскому ордену.
Предпосылки
Согласно заключённому в 1411 году Первому Торуньскому миру, последовавшему после разгрома тевтонских рыцарей в битве при Грюнвальде, Орден был обязан выплатить крупную контрибуцию Королевству Польскому. В тевтонском государстве были установлены высокие налоги на подданных, чтобы обеспечить перевооружение.
В 1414 и 1422 годах произошли ещё две войны с Польшей и Великим княжеством Литовским, в результате которых (по Мельнскому миру 1422 года) Орден уступил Королевству Польскому часть Куявии с Нешавой и окончательно отказывался от претензий на Жемайтию, которая по Торуньскому миру должна была отойти Ордену после смерти великого князя литовского Витовта.
В 1420-х годах великому магистру Паулю фон Русдорфу удалось наладить отношения с поляками, однако вмешательство Ордена в гражданскую войну в Великом княжестве Литовском на стороне противника Польши великого князя литовского Свидригайла привело к началу новой польско-тевтонской войны.
В это время одним из представителей фон Русдорфа и посредником в отношениях с городами становится Иоганн (Ганс) фон Байзен. Высокие налоги способствовали усилению политической активности горожан, особенно жителей Ганзейских городов. В 1430 году сословия Пруссии предложили создать Государственный совет (правительство), состоящий из шести высших должностных лиц Ордена, шести не состоящих в Ордене священников, шести рыцарей и шести представителей городов.
Пауль фон Русдорф не принял это предложение, но через два года сам выступил с идеей создания Тайного совета — консультативного органа при великом магистре. Рыцарство дало согласие, однако горожане отказались принимать участие в его работе.
Несмотря на расширение политических прав населения, недовольство политикой Ордена и великим магистром росло. В 1440 году противники фон Русдорфа (в первую очередь ландмейстер Ордена в Германии Эберхард фон Заунсхайм) попытались отстранить его от власти. На защиту великого магистра встали сословия Пруссии, которые организовали Прусскую конфедерацию.
Образование союза
14 марта 1440 года, собравшись в Мариенвердере, 53 представителя дворянства и духовенства, а также 19 прусских городов, среди которых основную роль играли представители ганзейских городов — Данцига, Эльбинга и Торна, — основали Прусский союз. 3 апреля к Союзу присоединилось ещё семь городов. Акт об образовании Союза был подписан в Данциге, ныне он хранится в архиве Торуни.
В 1441 году, после смерти Русдорфа его преемник Конрад фон Эрлихсхаузен продолжил переговоры с Союзом вплоть до своей смерти в 1449 году. Союз добивался поддержки в борьбе с Тевтонским орденом со стороны Священной Римской империи. Людвиг фон Эрлихсхаузен (племянник Конрада), великий магистр Ордена в 1450—1467 годах занял более решительную и агрессивную позицию по отношению к Прусскому Союзу. Он начал тяжбу в суде при дворе императора Фридриха III, который вынес вердикт, объявляющий Союз незаконным.
Тринадцатилетняя война
В феврале 1454 года Прусский Союз поднял восстание против власти Ордена. Лидеры Союза Габриэль и Иоганн фон Байзены запросили поддержки у короля польского Казимира IV, помолвленного с Елизаветой Австрийской, дочерью короля Германии Альбрехта II.
В результате Тринадцатилетней войны, завершившейся разгромом Тевтонского ордена и заключением Второго Торуньского мира, крестоносцы утратили контроль над западной Пруссией. Основные города-члены Союза вошли в состав Королевства Польского как часть Королевской Пруссии. Тевтонский орден был вынужден признать себя вассалом короля польского. Прусский союз был разделён и фактически прекратил существование.
Последствия
Тевтонский Орден не признал Второй Торуньский мир, настаивая на том, что договор явился результатом постоянных угроз со стороны Польши и был вынужденным. Кроме того, Орден утверждал, что вся Пруссия является леном, пожалованным католической церковью тевтонским рыцарям, следовательно, он не может быть предметом споров между светскими властями.
В этом случае разделение Пруссии могли санкционировать только Папа или император Священной Римской империи, как светский покровитель церкви и Ордена. Таким образом, крестоносцы пытались добиться от папы Павла II и императора Фридриха III отмены договора, в то время, как поляки добивались его утверждения. Однако прусский вопрос остался нерешённым.
Вскоре после заключения Второго Торуньского мира спор из-за статуса князя-епископа варминского привёл к конфликту, известному как Война священников. Автономный статус Королевской Пруссии был отменён в 1599 году.
